Un Paseo Fotografico por la "pequeña Africa"

Si, la "pequeña Africa".

Un país con una extensión similar a la de España, con casi todos los ecosistemas presentes en una red de parques nacionales envidiables y una variedad cultural inigualable en el continente africano. Donde estamos? En Camerún.

Salimos del aeropuerto cuando aún no ha amanecido, con el golpe de calor y humedad recordándonos que estamos muy cerca del Ecuador, camino de un tren que nos llevará al Norte, más allá de la humedad de la costa, hacia los Montes Alantika.

Todo trayecto en un tren africano es como un juego. El convoy avanza (cuando avanza), lentamente. Vendedores de comida se agrupan junto a las ventanas de los vagones con cestas de frutas con formas imposibles mientras fanilias enteras se reúnen en el interior de los vagones, cada uno durmiendo donde puede. Cargando el vagón de ese olor fuerte y dulce, no desagradable pero diferente a nuestros acostumbrados y civilizados olfatos, una mezcla de aroma de frutas, de sudor, de óxido y cafe, que rellena el aire a medida que el paisaje va cambiando poco a poco más allá de las ventanas que separan el ambiente humano del tren de ese otro lugar que se despliega en el exterior.

Los Montes Alantika, una isla de roca y verdor donde algunos de los ultimos pueblos animistas de la región, los Koma, han sabido adaptarse totalmente al medio y crear una cosmología fascinante sin ninguna relación a los pueblos que les rodean.

Caminando de poblado en poblado por sendas cortadas a través del increíble bosque que nos rodea, nos adentramos poco a poco en una isla cultural, ascendiendo despacio por las pendientes de los Alantika entre las nubes, como en un sueño.

Más allá de las montañas, un mundo muy distinto. De camino al norte musulmán, carreteras imposibles, paisajes abrumadoramente bellos y siempre la sonrisa y la sopresa de los habitantes de una región donde, por suerte, el turismo es, al menos por ahora, una rareza.

Muy cerca de las fronteras de Nigeria, Chad y Niger, en una zona bastante más árida, entramos en otro mundo. Pequeños sultanatos quiasindependientes, un Islam vivo y acogedor al viajero y los ritmos perennes de la cultura musulmanan asimilida a las creencias tan particulares de Africa. Mercados, mezquitas de barro y la llamada del almuédano en otro aspecto más de este increíble país.

Pero más allá de toda esta diversidad cultural, hay un pueblo único en Africa. Perseguido y por tanto esquivo, los Baka son los habitantes orginales de los bosques del interior de Africa. Hoy en día pequeñas bandas de los antaño conocidos como "pigmeos", quizá con un cierto matiz despectivo, continúan llevando una vida seminómada antes las amenazas y la pérdida de su entorno por las agresiones de empresas madereras o de los gobiernos locales.
Totalmente adaptados a su entorno y haciendo uso de él del único modo posible, visitar a los Baka es echar una mirada a un estilo de vida totalmente ajeno al nuestro y, quizá, mucho más coherente.

Camerún, la "pequeña Africa", un destino inesperado que no dejará de sorprendernos.

Esperamos volver muy pronto amigos. Eland Expediciones-Aventura y Vida Salvaje

Pastores Nenets-Los Ultimos Nomadas de Siberia

Un buen modo de comenzar esta aventura, con el relato publicado por nuestro director, Juan Ramon Morales, en el blog Viajes al Pasado, referencia del periodismo de viajes en España.

Continuamos esperando…..
Tras 3 días envueltos en un velo de nieve y viento que impide el despegue de los helicópteros que nos transportarán más allá del Obi; no queda más que esperar. Tres días en la frontera de un mundo uniforme y sin detalles, más allá del cual la inmensidad de Siberia se despliega hasta las costas del Pacífico a más de 10000 kilómetros de este perdido aeropuerto.

De repente un aviso; miradas nerviosas del oficial de enlace del aeropuerto , llamadas en un ruso distorsionado por el cansancio y, tras varias carreras y varios tropezones por el hielo de la pista, nos elevamos sobre la tundra que, poco a poco, se va despejando a nuestros pies. Un paisaje blanco, infinito, cuajado de manchas oscuras de deshielo, donde los lagos helados y los bosquecillos, que como pequeñas motas rodean las orillas del Obi, se apelotonan hacia la desembocadura del enorme rio, hacia el Océano Ártico. Y allá abajo, como un enjambre desordenado que se aglutina y se rompe elásticamente sin ningún orden, renos, renos y más renos; las manadas de los Nenets.

Los pastores de renos Nenets, uno de los grupos nómadas siberianos que mejor ha sabido mantener su cultura y forma de vida a lo largo del período soviético, se desplazan con sus rebaños a lo largo de la península de Yamal, junto a los Urales. Con la llegada del Gran Invierno mueven los rebaños, algunos de más de 10000 cabezas, más allá de las zonas de tundra al norte del Obi, hacia los bosques de coníferas del sur.
Según nos aproximamos a Yamal, uno de los momentos álgidos de la migración esta ocurriendo bajo nosotros. El momento de cruzar el cauce helado del Obi es para los pastores toda una lotería. Una mala elección de fecha y el hielo podría ceder, engullendo o hiriendo gravemente a los animales. En las orillas la tensión se respira; una imagen similar a la de los ñúes en las orillas del Mara africano.

El helicóptero aterriza en el páramo helado, una interminable extensión blanca que se pierde en la lejanía hasta una franja de azul más oscuro que el cielo, en el horizonte, que delata las aguas abiertas del Mar de Barents. Frente a nosotros se levantan cinco “chums”, idénticos a los teepees de los indios americanos, en una escena tan irreal como surrealista, ya que el primer ser vivo que sale de las tiendas es….un reno. No podía ser de otro modo….. Poco a poco los verdaderos habitantes de los chums se acercan, como si fuera lo más normal del mundo, a saludarnos. Vestidos con pieles, son los miembros de la Brigada 39, de la familia Seroteta, a cargo de 4000 cabezas y con 2000 km a sus espaldas en los últimos 3 meses.

El interior de un chum es un ejemplo claro del tipo de vida de los Nenets. Nada sobra en la tienda de pelo de reno articulada alrededor de una estufa, antaño una hoguera, donde, entre susurros, el espíritu protector de la familia se agazapa junto al fuego. Pequeños vasos de vodka circulan alrededor de este eje cósmico, siempre servidos por el cabeza de familia que nos observa con curiosidad y simpatía preguntándose que hacemos aquí y donde están nuestros rebaños. Una pregunta que nos repetirán varias veces durante los cuatro o cinco días que compartimos con ellos. Moviéndonos a través de la tundra pelada en busca de líquenes y madera y esperando que el tiempo no cambie y las lluvias o heladas tardías de primavera congelen el suelo, impidiendo a los animales escarbar las capas de nieve dura y encontrar su alimento.
Y así, tras varios días, nuestro traductor nos comenta que debemos partir. Ralentizamos a la brigada y el tiempo esta a punto de cambiar.

Mientras el helicóptero que nos llevará de regreso se acerca, en un mar de renos, los pastores desmontan los chums y parten sin despedirse. La palabra “adiós” no tiene sentido para ellos, así como “gracias”. En este mundo duro e inclemente nada se pide, todo es de todos y nos hay despedidas pues la seguridad del reencuentro es general para todos.
Y así, según gana altura el helicóptero, la masa de animales de los Nenets se desdibuja hasta formar una mancha irregular y confundirse contra el fondo del horizonte, como si este tiempo pasado no hubiera sido nada más que un sueño.

Eland Expediciones-Aventura y Vida Salvaje

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Desde Eland Expediciones os ofrecemos este nuevo canal, una nueva ventana a un mundo lleno de aventuras y de vida, un nuevo modo de compartir experiencias viajeras.
Creemos que a través de este blog, muchas de nuestras idas y venidas os llegaran mas directamente y podreis sentir, de un modo muy directo, muchas de las sensaciones que nuestros viajeros, guias y compañeros viven a lo largo y ancho del planeta, convertirse en un foro de aquellos temas que a todos nos preocupan y vinculan y en resumen, un punto de encuentro para viajeros y aventureros varios.

Iremos poco a poco publicando pequeños articulos y relatos que espero sean de vuestro agrado y que contribuyan a difundir el mensaje que, desde Eland Expediciones, tratamos de infundir en nuestros viajes, rutas de aventura responsables con las culturas y entornos naturales de algunos de los ultimos rincones virgenes del planeta. Buena ruta viajeros!!!!

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